Tijdens mijn roadtrip langs de Adriatische kust, die grotendeels door Kroatië liep, kwam ik terecht in een unieke en minder bekende bestemming: Neum. Dit kleine stadje ligt in Bosnië en Herzegovina en is een verrassend rustgevende tussenstop tijdens de vaak drukke Kroatische kustroute. Neum is de enige kustplaats van Bosnië en Herzegovina en heeft daardoor een bijzondere aantrekkingskracht, niet alleen door zijn locatie, maar ook door de serene schoonheid en het rustige tempo van het leven daar.
De charme van Neum
Neum ligt op slechts 20 kilometer van Ston en Maliston, waardoor het prima te combineren is met een bezoek aan deze plekjes. Het kleine stukje kustlijn van slechts 24 kilometer maakt Neum tot een unieke enclave aan de Adriatische Zee. De sfeer is ontspannen en relaxed, zonder de drukte en het toeristische karakter van de nabijgelegen Kroatische steden.
Nu moet ik wel heel eerlijk zijn: wij waren hier in mei en dat is nog net in het voorseizoen. Vanaf juni openen alle restaurants en dan wordt het hier een stuk drukker. Toch is het bij lange na niet zo druk als op andere plekken in Kroatië. Daarnaast is het een stuk voordeliger, waardoor het een aantrekkelijke bestemming is.
Wat meteen opvalt wanneer je Neum nadert, is de redelijk steile afdaling richting de zee. De stad zelf ligt tegen een heuvel aangebouwd, met witgekalkte gebouwen die trapsgewijs naar beneden lopen en eindigen in het kristalheldere water. Het uitzicht vanaf de hogere delen van Neum is adembenemend.
Ik arriveerde in de vroege avond, net op tijd om de ondergaande zon te zien die de hele baai in een zachte gouden gloed hulde. Aan zwemmen ben ik helaas niet toegekomen, maar het water was wel lekker qua temperatuur. Er waren verderop ook een aantal jongeren die wel een duik in het water namen.
Dineren met uitzicht op de Adriatische Zee
Eén van de meest memorabele ervaringen tijdens mijn verblijf in Neum was het diner dat ik genoot op een terras met uitzicht op de Adriatische Zee. Wij genoten van heerlijk eten in één van de lokale restaurants dat bekendstaat om zijn verse zeevruchten en traditionele Bosnische gerechten. De bediening was heel leuk en vriendelijk en het eten smakelijk en zeer betaalbaar.
Terwijl wij genoten van onze maaltijd hadden wij uitzicht op de zee. Onder het genot van een hapje en drankje konden wij de zonsondergang meemaken en genieten van alle rust die daar ter plekke heerste.
Neum: een onontdekte parel in de Balkan
Wat Neum zo speciaal maakt, is niet alleen de ligging, maar ook het feit dat het nog grotendeels onontdekt is door massatoerisme. Terwijl de Kroatische kustplaatsen vaak drukbezocht zijn door toeristen, biedt Neum een rustig alternatief. Het strand is misschien niet zo groot of beroemd als die van Dubrovnik of Split, maar deze heeft wel zijn eigen charme. Het water is kalm en doorzicht en daardoor perfect geschikt om even te zwemmen of te snorkelen.
De infrastructuur in Neum is eenvoudig, maar voldoende voor een comfortabel verblijf. Er zijn een aantal hotels en appartementen (zelfs 5 sterren hotels), maar ook kleinschalige pensions en privéaccommodaties die meer als je hier een nachtje of langer wil blijven. De lokale bevolking is vriendelijk en gastvrij, en hoewel er niet veel Engels wordt gesproken, doet dat niets af aan de hartelijkheid waarmee je wordt ontvangen.
Neum als uitvalsbasis voor je roadtrip
Hoewel Neum in Bosnië en Herzegovina ligt, is het een perfecte uitvalsbasis om de omliggende Kroatische steden en eilanden te verkennen. Op slechts 1,5 uur rijden ligt het beroemde Dubrovnik, terwijl Split en de vele Dalmatische eilanden gemakkelijk bereikbaar zijn voor dagtochten. De gunstige ligging van Neum maakt het een strategische stop als je de drukte van de grotere toeristische bestemmingen wilt vermijden, maar tegelijkertijd wilt genieten van de schoonheid van de Adriatische kust.
Bovendien biedt Neum enkele voordelen die je niet snel in Kroatië vindt. De prijzen voor eten, accommodatie en activiteiten zijn hier over het algemeen lager dan aan de Kroatische kant van de grens. Dit maakt het een aantrekkelijk alternatief voor budgetbewuste reizigers die toch willen genieten van een mediterrane vakantie. Ook ideaal als je een betaalbare luxe vakantie wel ziet zitten.
Beste reistijd om Neum te bezoeken
Zoals gezegd waren wij in mei in Neum. Helaas was dit nog het voorseizoen, waardoor de restaurants langs het boulevard voor een groot deel gesloten waren. Hier begint het seizoen pas in juni. Wil je de stad dus bezoeken, dan doe je dat het beste tussen juni – september. Overigens waren de hotels wel gewoon open en gelukkig hoefden we niet met een lege maag terug te keren naar ons verblijf in Kroatië, want een paar restaurants waren wel gewoon open.
Tip: bezoek eens Neum en ontdek deze Bosnische badplaats
Neum is een bestemming die vaak over het hoofd wordt gezien, maar voor degenen die op zoek zijn naar iets anders dan de standaard toeristische routes langs de Adriatische Zee, is het zeker de moeite waard. Met zijn ongerepte natuur, heerlijke eten en ontspannen sfeer, biedt Neum een authentieke en betaalbare kustervaring. Het is een plek waar de eenvoud van het leven en de natuurlijke schoonheid van de Adriatische kust samenkomen en waar je de tijd kunt nemen om echt tot rust te komen.
Of je nu op doorreis bent of een paar dagen wilt ontsnappen aan de drukte van het toerisme, Neum is een verfrissend alternatief.
