San Gimignano, een schilderachtig stadje in Toscane, staat bekend om zijn indrukwekkende torens, historische charme en adembenemende uitzichten. Deze unieke bestemming is een must-visit voor iedereen die de rijke geschiedenis en cultuur van Italië wil ontdekken. Maar heel eerlijk? Eigenlijk wil je er gewoon minimaal één nachtje blijven vanwege de romantische charme van de stad.
De stad met 14 met torens: het Middeleeuwse verleden van San Gimignano
San Gimignano wordt vaak het “Middeleeuwse Manhattan” genoemd vanwege de veertien torens die boven de stad uittorenen. Dit zijn overigens een stuk minder dan in de 14e eeuw: toen waren er meer dan 70 torens, gebouwd door rijke families om hun macht en welvaart te tonen.
Torre Grossa
De Torre Grossa, de hoogste toren van de stad, biedt een spectaculair uitzicht over de stad en het Toscaanse platteland. Beklim de toren en geniet van het panoramische uitzicht dat je terug in de tijd lijkt te voeren. Let op: het laatste deel van de toren moet je beklimmen via een steile ladder.
Torre Campatelli
De Torre Campatelli is één van de weinige torens in San Gimignano die je ook van binnen kunt bezoeken. Deze 28 meter hoge toren maakt deel uit van een historisch huis dat tot in de 20e eeuw werd bewoond door de adellijke familie Campatelli. Binnenin krijg je een inkijkje in het dagelijks leven van de elite in de 19e eeuw, compleet met originele meubels en persoonlijke voorwerpen. Een aanrader als je verdieping zoekt in het leven achter de stenen façades van de stad.
Torri dei Cugnanesi
De Torri dei Cugnanesi zijn twee indrukwekkende torens die de toegang tot San Gimignano markeren bij de Porta San Giovanni. Deze torens maakten deel uit van de verdedigingswerken van de stad en vormen een opvallend duo aan de zuidelijke stadsrand. Ze symboliseren de macht van de gelijknamige familie Cugnanesi, die een belangrijke rol speelde in de geschiedenis van San Gimignano. Dit is overigens de perfecte hotspot voor een foto.
Historische wandeling door San Gimignano
Als je net als wij weinig tijd hebt, dan raad ik je aan om in elk geval een wandeling door het historische centrum van de stad te maken. Hiermee zie je in elk geval alle highlights van de stad.
Via San Giovanni
De Via San Giovanni is de belangrijkste straat van de stad en leidt naar het centrale plein. Aan het begin van de straat vind je de imposante Porta San Giovanni. Rechts en links van de straat vind je tal van ambachtelijke winkels, boetiekjes en restaurants waar je lokale specialiteiten kunt kopen.
Piazza della Cisterna
Het sfeervolle Piazza della Cisterna is het kloppende hart van San Gimignano en één van de mooiste pleinen van Toscane. Het plein ontleent zijn naam aan de karakteristieke achthoekige waterput uit 1287, die nog altijd in het midden staat. De waterput trekt dagelijks veel bekijks en wordt nu vooral gebruikt als een soort van wenspunt. Mensen gooien er geld in en doen een wens in de hoop dat de wens vervuld wordt.
Omringd door imposante middeleeuwse huizen en torens vormt dit plein een perfect decor voor een middeleeuwse film. Hier vind je gezellige terrasjes en ijssalons, waaronder Gelateria Dondoli – bekend om zijn prijswinnende gelato.
Piazza del Duomo
Aan het aangrenzende Piazza del Duomo bevinden zich enkele van de belangrijkste religieuze en bestuurlijke gebouwen van de stad. De Collegiata di Santa Maria Assunta – de kathedraal van San Gimignano – staat hier centraal, beroemd om zijn rijk beschilderde fresco’s. Ook het Palazzo del Popolo met de Torre Grossa, de hoogste toren van de stad, domineert dit plein. Het plein was historisch gezien het politieke centrum van de stad en vormt vandaag de dag een perfect startpunt om San Gimignano te verkennen.
Duomo di San Gimignano
De Duomo di San Gimignano, ook wel bekend als de Collegiata, is een prachtige Romaanse kerk met indrukwekkende fresco’s die het leven van Christus en andere bijbelse verhalen uitbeelden. Deze kunstwerken zijn één van de beste voorbeelden van middeleeuwse kunst in Toscane.
Minder toeristische plekken in San Gimignano
San Gimignano heeft meer te bieden dan alleen een historisch centrum. De hele stad ademt historie en cultuur, sla daarom onderstaande plekken niet over tijdens je bezoek.
Piazza Sant’Agostino
Meer verborgen en rustiger dan de centrale pleinen is Piazza Sant’Agostino, gelegen aan de noordzijde van de stad. Hier vind je de gelijknamige kerk, de Chiesa di Sant’Agostino. Ook deze is zeker een bezoek waard niet in de laatste plaats vanwege het serene interieur en de indrukwekkende fresco’s van Benozzo Gozzoli over het leven van Sint-Augustinus. Dit plein vormt een oase van rust weg van de toeristische drukte, met ruimte om te zitten en van het uitzicht te genieten.
Rocca di Montestaffoli
De Rocca di Montestaffoli, een oude vesting op een heuvel, biedt een rustige plek om te ontspannen en te genieten van het uitzicht. Het is ook een geweldige plek om te picknicken en het Toscaanse landschap in je op te nemen.
Overnachten in San Gimignano
Helaas hadden wij een strak reisschema, want vanuit San Gimignano gingen wij door naar Rimini. Dat was op zich wel jammer, want San Gimignano is echt een prachtige stad. Hoewel het stadje klein is, zijn er tal van prachtige overnachtingsmogelijkheden, van traditionele boerderijen tot luxe boutiquehotels. Ook in het historische centrum kun je overnachten, waardoor je je echt even onderdompelt in oude vervlogen tijden.
Proef de smaken van San Gimignano
San Gimignano staat bekend om zijn culinaire tradities. Een bezoek aan deze stad is niet compleet zonder de lokale specialiteiten te proeven. Neem daarom vooral de tijd om even tot rust te komen en geniet van alle heerlijkheden. Wij genoten van een heerlijke lunch net buiten de stadsmuren.
Lokale Specialiteiten
- Crostini Toscani: kleine broodjes belegd met paté, tomaten of andere toppings.
- Pappardelle al Cinghiale: brede lintpasta geserveerd met een rijke wildzwijnsaus.
- Gelato: probeer het bekroonde ijs van Gelateria Dondoli, één van de beste ijssalons ter wereld.
Praktische tips voor je bezoek
- Hoe te bereiken: San Gimignano is bereikbaar per bus vanuit Florence, Siena of andere nabijgelegen steden. Als je met de auto reist, parkeer dan buiten de stadsmuren.
- Beste tijd om te bezoeken: de lente en herfst zijn ideaal: dan geniet je van het meest aangename weer en is er minder drukte.
- Duur van je bezoek: één dag is in principe voldoende om de belangrijkste bezienswaardigheden te zien. Wil je echt op je gemak genieten van alles? Dan raad ik je aan om er een nachtje te blijven om de stad in rust te ervaren.
San Gimignano als onderdeel van een rondreis
San Gimignano was een van de hoogtepunten van mijn zevendaagse treinreis door Italië. Het stadje ligt strategisch tussen Siena en Florence in, waardoor het een perfecte tussenstop is. Lees meer over mijn rondreis en ontdek hoe je San Gimignano kunt combineren met andere Toscaanse parels.
Waarom San Gimignano een must visit is
San Gimignano is een unieke mix van geschiedenis, cultuur en natuurlijke schoonheid. De iconische torens, schilderachtige straatjes en verrukkelijke keuken maken dit stadje tot een onvergetelijke bestemming. Voeg San Gimignano toe aan je reisschema en laat je net als ons betoveren door de middeleeuwse charme van dit Toscaanse juweel.
